Farnham: le commerçant Guy Poulin porte sa cause en appel
AFFAIRES. Les relations entre la Ville de Farnham et le commerçant Guy Poulin sont tendues depuis nombre d’années et rien ne laisse croire que la situation ira en s’améliorant.
La Municipalité a pris des procédures, le printemps dernier, afin de forcer l’homme d’affaires à retirer de son terrain commercial de la rue Saint-Paul une soixantaine de véhicules, remorques, cabines, tracteur et chariot élévateur
stationnés aux abords de l’immeuble de l’ancien concessionnaire GM. La requête visait également la présence de ferraille et de matériaux de construction accumulés à l’arrière et dans les cours latérales du bâtiment de 17 000 pi2.
Dans un jugement rendu le 5 juin dernier, dont L’Avenir & Des Rivières a obtenu copie, la Cour municipale régionale de Cowansville ordonnait à M. Poulin d’enlever ces «nuisances» avant le 30 août 2019, à défaut de quoi la Ville de Farnham pourrait procéder à leur enlèvement aux frais du commerçant. Ce dernier a finalement décidé de porter la cause en appel et peut ainsi se soustraire à l’ordonnance tant et aussi longtemps que son appel n’aura pas été entendu.
«Ça peut prendre six mois avant de passer en cour», indique le principal intéressé.
«Je dois subir la dictature de notre administration municipale qui s’acharne à vouloir me détruire en me harcelant de toutes les manières possibles…» – Guy Poulin, commerçant
Le droit d’exister
Le différend entre les deux parties ne date pas d’hier et tire son origine de certaines modifications au règlement de zonage apportées par les autorités municipales au fil des ans. Le règlement vient préciser les usages autorisés (vente au détail de meubles, de mobilier de maison et d’équipements) et ceux qui ne le sont pas (vente de véhicules de promenade notamment). Le règlement stipule également qu’il ne peut y avoir plus d’un usage commercial par immeuble.
L’homme d’affaires estime avoir l’autorisation requise pour vendre des camions et des véhicules de promenade en vertu d’un droit acquis datant de plusieurs dizaines d’années, époque où son entreprise écoulait jusqu’à 525 véhicules neufs et 300 véhicules usagés par année.
«J’ai un permis de vente et de recyclage automobile depuis 60 ans. En m’interdisant de vendre des véhicules, c’est mon droit d’exister que l’on vient m’enlever», plaide le Farnhamien de 84 ans.
Il faut savoir que M. Poulin utilise son ancien garage pour la réparation et la vente de meubles usagés et d’appareils ménagers depuis février 2002. Ce commerce génère des revenus, affirme-t-il, mais en quantité insuffisante.
«La bâtisse me coûte 30 000 $ par an. Sans la vente de voitures et de camions usagés, je suis condamné à fermer», signale le commerçant qui dit vendre 25 véhicules par an en moyenne.
Il veut des explications
Guy Poulin ne comprend toujours pas pourquoi les autorités municipales lui interdisent d’exercer deux usages principaux distincts dans le même immeuble. «J’ai écrit à la Ville afin de savoir pourquoi elle avait modifié son règlement, mais on ne m’a jamais répondu. Avec les gens de la Ville, il n’y a pas de dialogue possible. Ils s’en tiennent à la loi, point final», affirme-t-il.
L’homme d’affaires prend également soin de rappeler que plusieurs types de commerces ont diversifié leur gamme de produits au cours des dernières décennies afin d’augmenter leurs revenus.
«Deux commerces sous un même toit, ça permet de rejoindre plusieurs clientèles, car un commerce attire l’autre. Les propriétaires de centres commerciaux ont bien compris le principe et ont recours à cette pratique depuis déjà longtemps», poursuit M. Poulin.
L’homme d’affaires a bien l’intention de poursuivre sa «bataille», dans son propre intérêt bien sûr, «mais également pour les autres petits commerçants de Farnham».