Une exposition sur les habitudes alimentaires au Musée Missisquoi

HISTOIRE.  «Goûter le passé: alimentation, mémoire et identité dans Brome-Missisquoi» est le thème de l’exposition présentée jusqu’au 8 octobre au Musée Missisquoi.

 L’alimentation n’est peut-être pas le premier domaine auquel on songe pour découvrir notre passé. Pourtant, elle constitue l’un des plus proches liens avec l’histoire familiale et celle de notre société, comme nous le fait découvrir l’exposition.

La bonne odeur de tarte aux pommes chaude qui se répandait dans la maison de grand-mère fait resurgir en nous des souvenirs d’enfance. Un regard sur l’alimentation de nos ancêtres est l’occasion de découvrir leur vie quotidienne. À l’époque, ces générations devaient compter avant tout sur leur travail et non sur le supermarché pour se nourrir.

Collection

L’exposition montre l’interaction entre l’histoire, l’alimentation et l’identité d’une communauté. Le musée a puisé dans sa riche collection d’objets anciens pour 

illustrer cette relation.

Parmi les pièces intéressantes, une presse à fromage datant de 1860, une machine à crème glacée de 1900, une baratte à beurre du début du 19e siècle et une énorme râpe à chou vieille de plus de 150 ans.

Pour recréer l’ambiance de l’époque, une belle table a été dressée à l’entrée de l’exposition. Un service de vaisselle Harmony Rose, fabriqué par Alfred Meakin 

d’Angleterre vers 1930, y est exposé.

Pain

Le pain était au centre de l’alimentation, et la mère de famille pouvait avoir à en faire cuire plusieurs fois par semaine. Une machine à pain manuelle y est présentée comme une innovation en 1900. La farine de blé était essentielle pour fabriquer le pain. En cas de pénurie, des solutions étaient proposées. Le Guide des immigrants, publié en 1842, recommande la sciure de bois de hêtres comme substitut nutritif!

L’exposition rappelle l’importance des moulins à grains dans la vie des habitants de l’époque. Le musée est d’ailleurs aménagé dans l’ancien moulin Cornell dont la roue à aubes actionnait l’énorme mécanisme de mouture. C’est en 1830 que Zebulon Cornell a ouvert un moulin à Stanbridge East, sur le bord de la rivière aux Brochets. Il a cessé de fonctionner en 1964, mais on peut toujours le visiter.

L’exposition nous permet aussi d’en apprendre davantage sur la fabrication artisanale du beurre et du fromage à l’ancienne ainsi que sur les méthodes de conservation. C’est le mode de fabrication du fromage à l’anglaise qui a d’abord été introduit dans la région de Missisquoi, puis les colons hollandais et allemands ont apporté leur propre façon de faire.

Pommes

La culture de la pomme a toujours été importante dans la région et l’exposition en retrace l’historique. Un éplucheur de pommes datant de 1790 y est exposé. La fameuse tarte aux pommes est demeurée jusqu’à aujourd’hui un dessert populaire. Chaque année, la Société d’histoire de Missisquoi organise son festival annuel de la tarte aux pommes, une activité de collecte de fonds.

Vous aimez faire des confitures et des marinades? L’exposition vous en apprendra davantage sur les techniques d’autrefois.

Thé

Il ne saurait être question d’alimentation sans parler de thé et de café, deux denrées qui étaient importées des colonies britanniques. Elles étaient rares et coûteuses. Toutes deux constituaient des symboles du statut social. Une grande importance était rattachée aux services de thé et de café.

L’exposition présente un étonnant service à thé Minister Ware datant de 1840. Huit des douze apôtres sont représentés sur la théière en céramique.Le musée présente une quantité d’autres objets intéressants sur la présence des Abénakis dans la région, la venue des loyalistes, les raids des fenians et la vie quotidienne des habitants au 19e et 20e siècle.

Le musée de Stanbridge East est ouvert jusqu’au 8 octobre, du mardi au dimanche, de 10 à 16 heures. Le billet d’entrée donne accès au magasin général Hodge, situé dans le village, et à la grange Walbridge dans le hameau voisin de Mystic.